A empresa INEOS Automotive transmitiu à câmara municipal de Estarreja “a difícil decisão de suspender o investimento em Estarreja tendo em conta uma reavaliação das opções que agora se colocam face à crise provocada pela pandemia COVID-19.” A Unidade, que iria construir o jipe 4×4 Grenadie, deveria arrancar em abril de 2022.
Sublinhando que a decisão não teve absolutamente nada a ver com uma mudança da visão de Estarreja/Portugal como local de produção, a empresa aponta como principal razão “a mudança de paradigma devido à diminuição da produção regular dos fabricantes de automóveis na Europa, forçada pela previsão de redução das vendas no setor automóvel na ordem dos 20% a 30% para os próximos anos”.
De acordo com Dirk Heilmann, CEO da Ineos Automotive, este novo cenário permitirá à INEOS produzir o Grenadier numa unidade industrial já em funcionamento, usufruindo da força de trabalho com histórico de construção na área automóvel e da capacidade técnica instalada que possibilita a fabricação de outro produto, anulando os riscos inerentes à construção e arranque de uma nova unidade fabril.
O presidente da autarquia, Diamantino Sabina, já lamentou a notícia, considerando-a um “revés naquilo que poderia ser um salto qualitativo considerável em termos económicos e sociais”.