“O lema deste aniversário da Universidade de Aveiro (UA) é 50 anos de ‘Ousadia e Liberdade’ e faz inteira justiça a uma instituição que se distingue pela inovação e pela liberdade de pensamento, de criação e de expressão”, afirma o Reitor na mensagem publicada no portal da UA (página web dedicada aos 50 anos). A sessão comemorativa decorre a 15 de dezembro, a partir das 15h00, no auditório da Reitoria, contará com a presença do Presidente da República e distinguirá personalidades de relevo nacional e internacional. No mesmo dia, às 19h00, haverá concerto comemorativo.
Céline Cousteau, neta de um dos mais conhecidos divulgadores da vida oceânica, Jacques Cousteau, é uma das duas personalidades a ser distinguida com o Doutoramento Honoris Causa. Ela própria tem percorrido o mundo a narrar histórias e experiências para ajudar as pessoas a ligarem-se consigo mesmas, com as suas comunidades e com a Natureza, sendo ativista ambiental, palestrante internacional e documentarista.
Também distinguido com o Doutoramento Honoris Causa, José Tolentino de Mendonça é cardeal, prefeito do Dicastério para a Cultura e a Educação no Vaticano, biblista, poeta e ensaísta, e também uma das vozes mais influentes do catolicismo contemporâneo. Em 1990, publicou a sua primeira recolha de poemas e, desde daí, tem publicado uma obra vasta, diversa e premiada que inclui livros de poesia, ensaios, peças de teatro e textos pastorais.
Nesta sessão que marca o meio século de instituição será ainda distinguido, com o título de Professor Emérito, o primeiro Reitor eleito da UA, Renato Araújo, cujos mandatos decorreram entre 1986 e 1994. O antigo Reitor foi ainda presidente do Conselho de Reitores das Universidades Portuguesas (1989 a 1992), presidente do Conselho Executivo e presidente do Conselho Geral da Fundação das Universidades Portuguesas e, entre 2009 e 2011, assumiu a presidência do Conselho Geral da Universidade de Évora.