O Carnaval de Vale de Ílhavo regressa nos dias 2 e 4 de março, prometendo dois dias de folia e irreverência, características que fazem desta tradição um evento único.
Nos dois dias, os cortejos estão agendados para as 15h00 e irão percorrer as ruas de Vale de Ílhavo com Suas Majestades o Rei D. Paulo II e a Rainha D. Fernanda II.
Ao todo serão cerca de 400 figurantes, que após vários meses de trabalho de preparação, irão proporcionar folia e diversão, conferida pela beleza dos seus fatos e carros alegóricos, aliando a cor e a alegria à sátira social e brejeirice. Este ano têm participação garantida os grupos: Toca Baldar & Banda dos Bombeiros Voluntários de Ílhavo, Cabeçudos de Salgueiro, A Trupe do Costume, To-Có-Corno, Pestinhas, Valentes Priores, Garotos do Alívio, Ouca e suas gentes, Villa do Paço, ADCR Vilage e O Arrais.
Os míticos Cardadores de Vale de Ílhavo, figuras únicas no mundo, também costumam marcar presença nesta iniciativa com as suas brincadeiras, saltos e corridas inesperadas, percorrendo o cortejo e misturando-se no meio do público num corrupio, provocando grande alarido devido aos apitos, sinetas e guizos que trazem amarrados a si e aos excêntricos trajes que envergam.
A tradição exige que os homens, geralmente solteiros, que saem à rua para “cardar” as raparigas não se deixem identificar, usando uma máscara perfumada feita com pele de ovelha branca revestindo-se as aberturas dos olhos e da boca com rodelas de cortiça pintadas de vermelho. A cabeça é revestida por longas fitas coloridas, de diferentes tamanhos, que descem até ao fundo das costas, formando uma multicolor cabeleira. O nariz é comprido e de forma fálica, feito com panos vermelhos e o bigode é formado por crina.
Para completar a festa, haverá à venda o tradicional Pão de Vale de Ílhavo e o irresistível pão com chouriço.
Realizado numa das mais antigas e genuínas festividades do concelho, este evento reforça o caráter único de Vale de Ílhavo, reconhecido como Aldeia de Portugal, onde a tradição e a identidade cultural se mantêm vivas ao longo das gerações.
O Carnaval de Vale de Ílhavo é organizado pela Associação Cultural e Recreativa "Os Baldas" e conta com o apoio do Município de Ílhavo.