O projeto BIOCOATING visa desenvolver bioplásticos biodegradáveis ativos (antioxidantes e com proteção à radiação ultravioleta) derivados de subprodutos não comestíveis de origem vegetal e adequados ao revestimento de embalagens à base de papel. O projeto, uma copromoção da Universidade de Aveiro (UA) com a empresa Isolago Europe, líder do projeto, decorre no âmbito de uma estratégia de economia circular e é financiado pelo Portugal 2030.
O projeto propõe o desenvolvimento de bioplásticos biodegradáveis a partir de subprodutos agroalimentares não comestíveis, trazendo uma abordagem inovadora dentro da economia circular e da sustentabilidade. A utilização de materiais, como lamas ricas em amido de batata, sementes de abacate, pele de prata do grão de café, borras de café e aparas de papel, diferencia-se dos bioplásticos tradicionais que geralmente derivam de recursos vegetais comestíveis e competem diretamente com a cadeia alimentar. Com esta abordagem, o projeto BIOCOATING evita competição com o setor alimentar e promove uma abordagem sustentável e inovadora, verificando-se assim um claro enquadramento da operação em mais do que três eixos de política temática do Pacto Ecológico Europeu (Green Deal).
O projeto apresenta como principais desafios, a melhoria das propriedades dos bioplásticos, concretamente o desenvolvimento de materiais com maior resistência mecânica e propriedades barreira a gases melhoradas; a integração de subprodutos agroalimentares nos processos de produção, promovendo um ciclo de reaproveitamento eficiente e sustentável; e a escalabilidade e viabilidade económica, garantindo que as soluções propostas possam ser aplicadas em larga escala de forma economicamente viável. Portanto, o projeto BIOCOATING destaca-se como um projeto promissor na procura por soluções sustentáveis para a indústria de bioplásticos, alinhando-se às tendências globais de economia circular e sustentabilidade ambiental.
O projeto BIOCOATING é um projeto apoiado pelo Compete 2030 no âmbito do Sistema de Incentivos à Competitividade Empresarial Investigação e Desenvolvimento Empresarial, envolvendo um investimento elegível de 1.346.220 €, o que resultou num incentivo FEDER de 939.025,70 €.
Na UA, a génese esteve a cargo das investigadoras Paula Ferreira e Idalina Gonçalves, às quais se juntaram Célia Miranda e Marta Ferro, as quatro do Departamento de Engenharia de Materiais e Cerâmica e membros do CICECO-Instituto de Materiais de Aveiro, e ainda a cargo de Manuel A. Coimbra, do Departamento de Química e membro do LAQV-REQUIMTE - Laboratório Associado para a Química Verde, unindo competências em Química, Bioquímica e Ciência e Engenharia de Materiais para o desenvolvimento de bioplásticos funcionais. A complementaridade das equipas envolvidas é um aspeto essencial para enfrentar os desafios técnicos e garantir o sucesso da iniciativa