“White Fleet Suite – Histórias, Canções, Saudade” arranca, assim, com a declamação do “Mar Salgado”, de Fernando Pessoa, e prossegue tocando vários momentos de uma típica campanha ao bacalhau nos tempos da Frota Branca, desde a cerimoniosa largada do porto de Lisboa, até ao regresso, meses volvidos, com o porão atestado de peixe e o coração a abarrotar de saudades. De acordo com Teófilo Cerqueira, o espetáculo retrata o trabalho árduo e solitário dos dorymen, deixados à sua sorte no oceano infinito, e o desespero delirante dos dias de nevoeiro; aborda, igualmente, o tormento das mulheres que ficavam em terra, e o pranto por quantos o mar nunca chegou a devolver; relata os perigos do mar alto, o medo das ondas e das tempestades, mas também as raras ocasiões de tempo livre que passavam de volta do rádio, na esperança de ouvir a voz dos que lhes eram mais queridos; há o relato da mítica procissão, na década de 1950, em que quatro mil pescadores e marinheiros portugueses depositaram uma imagem de Nossa Senhora de Fátima na basílica de St. John’s e, como não podia deixar de ser, referências às músicas e à alegria que partilhavam nas docas, nos clubes e bares da cidade.
Em palco, a música é suportada por imagens – fotos e vídeos – de vários arquivos públicos – como o da CBC (Canadian Broadcast Corporation) St. John’s, por exemplo – e coleções privadas dos dois lados do Atlântico.
Teófilo alerta que este espetáculo “não é um documentário”. “É um objeto artístico sobre os sentimentos de dois povos em costas opostas do oceano que sempre se respeitaram e admiraram mutuamente e que acabaram por se tornar irmãos”, resume. Um documentário, aí sim, pode estar para surgir, em breve, a propósito do making of deste espetáculo. “A proposta foi feita à Pamela... Vamos ver se avança. Entretanto, vamos começar a registar imagens de bastidores e do próprio show para o caso de esse projeto ir para a frente”, avança o português.
Originalmente apresentado no Arts and Culture Centre de St. John’s, nos dias 3 e 4 de novembro de 2023, perante um público combinado de cerca de 2 mil pessoas, entre as quais a vice-governadora da Terra Nova, Joan Marie Aylward, e o cônsul-geral de Portugal em Montreal, Francisco Saraiva, “
Além da apresentação na Fábrica das Ideias da Gafanha da Nazaré, no dia 20 de maio, passa pela Casa das Artes de Arcos de Valdevez, no dia 18 de maio, e, no dia seguinte, sobe ao palco do Teatro Sá de Miranda, em Viana do Castelo. A tour por Portugal termina no dia 21 de maio, no Centro de Artes e Espetáculos da Figueira da Foz.
“White Fleet Suite – Histórias, Canções, Saudade” faz parte da programação do Museu Marítimo de Ílhavo para as comemorações do Dia Internacional dos Museus. Os bilhetes estão à venda na Fábrica das Ideias da Gafanha da Nazaré, na Casa da Cultura de Ílhavo ou na bilheteira online da BOL.