A história da filha de Afonso V, que preferiu ser freira na pobre Aveiro, sem na realidade chegar a professar, em vez de ser princesa em Lisboa ou rainha nalgum palácio real europeu, tem sido alvo de renovado interesse. Na região de Aveiro continuam a ser publicados estudos e romances sobre Joana de Portugal. No Brasil, várias investigações universitárias centram-se a vida da princesa do século XV. Questão pertinente será saber se as abordagens, quer ficcionais, quer ensaísticas, trazem algo de novo.
Com a intenção de trazer tudo – ou pelo menos a maior parte – do que em termos de imagens se fez sobre “santa” Joana, João Gonçalves Gaspar escreveu “Iconografia da Princesa Santa Joana” (Tempo Novo Editora, 2018). Note-se que, na hierarquia dos altares, é apenas beata, mas o Papa Paulo VI concedeu que em Aveiro fosse tratada por “santa”. Trata-se de uma devoção particular (na diocese) e não universal (no mundo).
O livro é uma recolha gráfica das imagens, estatuetas, pinturas, medalhas, edifícios, selos e outros artefactos que representam Santa Joana, desde o tempo em que estava viva até à atualidade. A princesa morreu em Aveiro no dia 12 de maio de 1492 e, desta época, ou anteriores, são o seu retrato que está no Museu de Aveiro e é atribuído à escola de Nuno Gonçalves (pág. 5) e a travesseira que usava quando morreu (pág. 19, posse da Diocese de Aveiro). Depois, seguem-se estátuas e estatuetas, pinturas, igrejas, pagelas – o que não é nada incomum para alguém que os católicos veneram –, mas também proas de moliceiros, um navio bacalhoeiro, ilustrações de livros, jarrões, logotipo clínica dentária...
João Gonçalves Gaspar, padre, historiador (membro da Academia Portuguesa de História), tem dedicado grande parte dos seus escritos a Santa Joana. Depois da biografia de referência, que a Câmara Municipal de Aveiro publicou em 1982, de uma outra dedicada aos mais novos, com ilustrações de Jeremias Bandarra, e de um volume sobre como os sucessivos bispos se relacionaram com a padroeira de Aveiro (“Encontros e Encantos - Bispos na vida e na memória da Princesa Santa Joana”), este “Iconografia…” completa (encerra?) um ciclo dedicado à santa que este ano, por causa da pandemia, terá festejos apenas simbólicos no dia 12 de maio.
Jorge Pires Ferreira/Livraria Ror de Livros - Aveiro