A ideia de criar a Associação Humanitária Gongô, que no dialeto santomense significa “amar”, nasceu em São Tomé e Príncipe, durante uma missão humanitária, em 2019. Um grupo de amigos, maioritariamente residentes no concelho da Mealhada, germinaram a ideia ainda em solo africano, e desde que chegaram têm estado a trabalhar na criação desta associação humanitária. Todo o processo burocrático e uma pandemia pelo meio, foram arrastando a ideia, que viu a luz do dia recentemente.
“Em 2019, alguns de nós embarcaram numa missão humanitária para São Tomé e Príncipe, e foi lá que a semente germinou. Percebermos o quanto falta do tanto que temos e que realmente nascemos do lado certo do mundo. Uma sorte que nem todos tiveram”, refere a presidente da recente associação, Paula Gradim.
Esta associação humanitária, que agora nasce na Mealhada, foca-se na ajuda aos PALOP – Países Africanos de Língua Oficial Portuguesa - e na criação de missões humanitárias nestas geografias, não descurando as necessidades que surjam dentro de portas, sobretudo no concelho da Mealhada, e ainda no apoio a estudantes que cheguem precisamente dos PALOP. Paula Gradim assinala que, transversalmente, o objetivo da Gongô consiste em “ajudar os mais desfavorecidos na busca pela satisfação das suas necessidades básicas essenciais, como alimentação, saúde, educação e segurança, promovendo acima de tudo a dignidade da pessoa humana”.
Nesta fase inicial, a Gongô tem traçado o primeiro projeto de intervenção internacional, que consiste na reabilitação estrutural de uma pequena escola primária da comunidade de Águas Belas (São Tomé e Príncipe) perto de Bombaim, localizada no interior da ilha e totalmente fora de roteiro turístico. Aqui escasseia tudo: luz, higiene, água potável, material escolar, ou seja, faltam condições dignas para que as crianças possam simplesmente sentir-se bem e seguras na escola, para que tenham condições para aprender e ganhar as suas ferramentas pessoais para vida.
Além dos cinco voluntários que estiveram na missão humanitária “Abraçar o Mundo” 2019, em São Tomé e Príncipe (Paula Gradim, Cristiana Midões, Suzana Soares, Miguel Midões e Filipa Pereira), o corpo social desta associação sem fins lucrativos é composto inteiramente por voluntários da região de Coimbra.